El IMC (Índice de Masa Corporal) es la herramienta más usada en el mundo para valorar rápidamente si tu peso se encuentra dentro de un rango saludable. Es un cálculo sencillo, económico y aceptado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque —como verás más adelante— tiene limitaciones que conviene conocer.
¿Qué es el IMC?
El IMC relaciona tu peso con tu altura mediante una fórmula matemática. No mide la grasa corporal directamente, sino que estima si tu masa corporal es proporcional a tu estatura. Se calcula así:
IMC = peso (kg) / altura (m)²
Por ejemplo, para una persona de 70 kg y 1,75 m de altura:
70 / (1,75 × 1,75) = 22,9
Un IMC de 22,9 se sitúa dentro del rango de peso normal.
Clasificación del IMC según la OMS
| IMC | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 – 24,9 | Peso normal |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso |
| 30,0 – 34,9 | Obesidad grado I |
| 35,0 – 39,9 | Obesidad grado II |
| 40 o más | Obesidad grado III (mórbida) |
Esta tabla es la referencia más extendida para adultos de ambos sexos entre 18 y 65 años.
Cómo calcular tu IMC paso a paso
Si prefieres hacerlo a mano, en tres pasos lo tienes:
- Pésate en kg (por la mañana y en ayunas para mayor precisión).
- Anota tu altura en metros: si mides 178 cm, usa 1,78.
- Divide el peso entre la altura al cuadrado y compara con la tabla.
Si quieres el resultado exacto sin hacer cuentas, usa nuestra calculadora de IMC online: introduce tu peso y altura y obtén al instante tu IMC y su clasificación según la OMS.
El IMC y el riesgo para la salud
El IMC es un indicador de cribado: permite detectar de forma rápida si alguien podría tener un peso insalubre. Un IMC por encima de 25 se asocia con mayor riesgo de:
- Enfermedades cardiovasculares
- Diabetes tipo 2
- Hipertensión arterial
- Problemas articulares y de movilidad
- Apnea del sueño
Por el contrario, un IMC por debajo de 18,5 puede indicar desnutrición, déficit de vitaminas o trastornos de la conducta alimentaria.
Los problemas del IMC: ¿cuándo no es fiable?
El IMC tiene limitaciones importantes porque no distingue entre masa muscular y grasa. Esto provoca falsos positivos y falsos negativos:
- Deportistas muy musculados: pueden tener un IMC en sobrepeso u obesidad sin acumular grasa en exceso.
- Personas mayores: tienden a perder masa muscular y ganar grasa visceral, por lo que el IMC puede infravalorar el riesgo.
- Embarazadas: el peso cambia durante la gestación, y las tablas de IMC no se aplican.
- Distribución de la grasa: una persona con IMC normal pero mucha grasa abdominal tiene más riesgo cardiovascular que la mide este índice.
En estos casos conviene complementar el IMC con otras mediciones como el perímetro de cintura, el porcentaje de grasa corporal o la relación cintura-altura.
El IMC y la edad: adultos mayores
A partir de los 65 años, algunos estudios sugieren que un IMC ligeramente por encima del “normal” (25–27) podría asociarse con menor mortalidad, frente al mayor riesgo en adultos jóvenes. Por eso, en personas mayores el IMC debe interpretarse junto con el estado nutricional y funcional real.
Conclusión
El IMC es una herramienta útil, rápida y gratuita para tener una primera impresión de tu peso, pero no es un diagnóstico. Es el punto de partida ideal para conversar con tu médico o nutricionista, que valorará tu composición corporal, tus hábitos y tu historial clínico.
Cálcula tu IMC ahora y, si el resultado te sorprende, consulta a un profesional sanitario.
BMI (Body Mass Index) is the most widely used tool in the world for quickly assessing whether your weight falls within a healthy range. It is a simple, inexpensive calculation endorsed by the World Health Organization (WHO) — although, as you will see, it has limitations worth knowing.
What is BMI?
BMI relates your weight to your height through a mathematical formula. It does not measure body fat directly; rather, it estimates whether your body mass is proportional to your stature. It is calculated as follows:
BMI = weight (kg) / height (m)²
For example, for a person who weighs 70 kg and is 1.75 m tall:
70 / (1.75 × 1.75) = 22.9
A BMI of 22.9 falls within the normal weight range.
WHO BMI classification
| BMI | Classification |
|---|---|
| Less than 18.5 | Underweight |
| 18.5 – 24.9 | Normal weight |
| 25.0 – 29.9 | Overweight |
| 30.0 – 34.9 | Obesity class I |
| 35.0 – 39.9 | Obesity class II |
| 40 or above | Obesity class III (severe) |
This table is the most widely used reference for adults of both sexes aged 18 to 65.
How to calculate your BMI step by step
If you prefer to do it by hand, it takes three steps:
- Weigh yourself in kg (in the morning, fasted, for greater accuracy).
- Note your height in metres: if you are 178 cm, use 1.78.
- Divide weight by height squared and compare with the table.
If you want the exact result without doing any maths, use our online BMI calculator: enter your weight and height and instantly get your BMI and its WHO classification.
BMI and health risk
BMI is a screening indicator: it quickly flags whether someone may have an unhealthy weight. A BMI above 25 is associated with a higher risk of:
- Cardiovascular disease
- Type 2 diabetes
- High blood pressure
- Joint and mobility problems
- Sleep apnoea
Conversely, a BMI below 18.5 may indicate malnutrition, vitamin deficiency or eating disorders.
The problems with BMI: when is it unreliable?
BMI has important limitations because it does not distinguish between muscle mass and fat. This produces false positives and false negatives:
- Highly muscular athletes: may have an overweight or obese BMI without carrying excess fat.
- Older adults: tend to lose muscle mass and gain visceral fat, so BMI may underestimate risk.
- Pregnant women: weight changes during gestation and BMI tables do not apply.
- Fat distribution: a person with a normal BMI but a lot of abdominal fat has greater cardiovascular risk than this index captures.
In these cases it is worth complementing BMI with other measurements such as waist circumference, body-fat percentage or the waist-to-height ratio.
BMI and age: older adults
After age 65, some studies suggest that a BMI slightly above “normal” (25–27) may be associated with lower mortality, in contrast to the higher risk in younger adults. For this reason, in older adults BMI should be interpreted alongside actual nutritional and functional status.
Conclusion
BMI is a useful, quick and free tool for getting a first impression of your weight, but it is not a diagnosis. It is the ideal starting point for a conversation with your doctor or dietitian, who will assess your body composition, habits and medical history.
Calculate your BMI now and, if the result surprises you, consult a healthcare professional.